Claude Raoul-Duval nous a quittés : respect.
Emmanuel Macron a salué les « actes d’héroïsme » de Claude Raoul-Duval. Seuls six Compagnons de la Libération sont encore en vie. Claude Raoul-Duval, pilote de chasse émérite de la France libre et l’un des derniers compagnons de la Libération encore en vie, est mort jeudi à l’âge de 98 ans à Saint-Mandé, près de Paris, ont annoncé vendredi l’Élysée et l’Ordre de la Libération.
Claude Raoul-Duval est né le 22 octobre 1919 à Paris d’un père négociant en import-export et d’une mère sculpteur.
Bachelier, il reçoit une formation militaire à l’École de l’Air en 1939.
Promu sous-lieutenant en mars 1940, écœuré par l’annonce de l’armistice, il refuse immédiatement la défaite mais il ne peut embarquer à Bordeaux sur le Massilia qui renonce finalement, en appareillant, à emmener les pilotes de l’École de l’Air en Afrique du Nord.
Avec un camarade, Frédéric de Pelleport, Claude Raoul-Duval décide alors de gagner l’Angleterre et, conduit par son père, il s’embarque au Verdon sur un bateau hollandais, le Nettie, qui atteint Falmouth le 22 juin 1940.
Engagé dans la France libre, il est affecté comme pilote aux Forces aériennes françaises libres avant de suivre un entraînement d’un an dans les écoles de la Royal Air Force.
Volontaire pour le Moyen-Orient, il rejoint, après deux mois de traversée en bateau, le groupe de chasse Alsace dès sa formation au Liban en septembre 1941. Rapidement, il prend part aux opérations en Libye au cours desquelles il accomplit brillamment 50 missions, sur Morane 406 puis sur Hurricane, avec un matériel nettement inférieur à celui de l’ennemi.
Claude Raoul-Duval est rapatrié en Grande-Bretagne par bateau avec son unité qui s’installe en Ecosse début janvier 1943 et multiplie les missions sur le front occidental, notamment au-dessus de la France occupée.
Le 17 avril 1943, il est abattu en combat aérien par la chasse ennemie au-dessus du Havre. Blessé aux jambes par des éclats d’obus, il parvient cependant à sauter en parachute et, ayant atterri dans un arbre, à se soustraire aux recherches. Pendant six mois, après avoir repris contact à Paris avec son père qui œuvre dans le réseau d’évasion Comète, il participe également activement à la Résistance, servant de convoyeur pour les réseaux Comète et Bourgogne, faisant évader plusieurs aviateurs alliés abattus.
Il revient lui-même en Grande-Bretagne en novembre 1943 grâce à une difficile évasion commencée en août 1943, qui l’oblige à traverser à pied les Pyrénées et une partie de l’Espagne, en ramenant avec lui quatre aviateurs américains, deux officiers français ainsi que sa femme Josette qu’il a épousée à son arrivée à Paris en mai précédent.
Réaffecté immédiatement au groupe Alsace, il y retrouve ses camarades qui le croyaient mort. Il reprend le combat et participe à toutes les opérations de l’année 1944 sur l’Angleterre d’abord, la France, la Belgique et les Pays-Bas ensuite. Au cours de cette année, il effectue soixante-seize sorties offensives au-dessus du territoire ennemi dont deux le 6 juin 1944 lors du débarquement allié en Normandie.
Au total, le capitaine Raoul-Duval a accompli 160 missions, totalisant 220 heures de vol de guerre.
Rendu à la vie civile après la guerre, il devient employé de commerce avant de s’installer, de 1958 à 1962, au Congo en qualité de directeur technique de la société S.C.K.N.
En 1962, il devient directeur régional des automobiles Berliet à Lagos au Nigeria. De 1964 à 1966, il est directeur général de Berliet Algérie à Alger, puis, de 1966 à 1969, directeur général de J.A. Goldschmidt do Brazil à Sao Paulo.
Il travaille ensuite au département étranger du Crédit Lyonnais (1969-1978) puis comme représentant de la Banca Populare di Novera à Paris (1979-1995) avant de prendre sa retraite.
Claude Raoul-Duval est décédé le 10 mai 2018 à Saint-Mandé dans le Val-de-Marne. Il était le dernier représentant des Forces aériennes françaises libres parmi les compagnons de la Libération.
- Grand Officier de la Légion d’Honneur
• Compagnon de la Libération – décret du 16 octobre 1945
• Croix de Guerre 39/45 (4 citations)
• Médaille Coloniale avec agrafe « Libye »
• Croix du Combattant Volontaire de la Résistance
• Distinguished Flying Cross (GB)
• Medal of Freedom (GB)
• Air Medal (USA)
Publication : Ciel de Sable, France-Empire, Paris 1978
Cher Alain
merci de ce mot au sujet de mon oncle avec qui je devais déjeuner. Nous étions assez proches et il me manquera.
un exemple d’engagement et d’intelligence et de simplicité.
Amitiés à toute l’équipe
eric
Il rejoint les dignes premiers de cordée
Qu’il soit recueilli avec les honneurs par son groupe de chasse Alsace, sur sa nouvelle base aérienne survolée par les escadrilles de cigognes.
Il laisse ce message testamentaire pour notre jeunesse en devenir, avec les précautions d’usage pour éviter de trahir sa pensée : « De ne pas désespérer d’une situation désespérée. Q’il faut persévérer dans l’adversité.
Que force et courage fusionnent en chacun de nous lors du choix fait en toute conscience vers une voie ardue et difficile, malgré le risque important qu’il implique… »
RF 12.5.2018
Un grand français qui nous a quitté. Soyons franc, je ne le connaissais pas, mais Eric Raoul-Duval m’a parlé de lui avant que je prenne connaissance de son parcours impressionnant de courage et de loyauté envers son pays. Etre arrivé à Londres 4 jours après l’appel du Général et avoir passé toute la guerre dans la lutte, voilà qui doit faire réfléchir et se souvenir de tous ces résistants de la dernière heure dont le plus grand exploit fut de raser la tête à des femmes soupçonnées d’avoir eu des « faiblesses » pour les Allemands ! Voilà le genre de héros qui devrait être mis en exemple auprès de nos jeunes, dans nos lycées !Respect !