L'ancien ministre du général de Gaulle et ex-sénateur UMP de Paris, Christian de la Malène, est mort mercredi 26 septembre à 86 ans, a-t-on indiqué lundi au Sénat.

Il était une figure incontournable du gaullisme à Paris, et fit une très longue carrière parlementaire au Parlement européen, à l'Assemblée et au Sénat.

De haute taille, brillant, les lunettes presque toujours relevées sur le front, il s'était rendu indispensable au mouvement gaulliste, et à ses différents dirigeants, et jouait un rôle-charnière.

A Paris, solidement implanté dans "son" XIVe arrondissement, dont il fut souvent maire, il avait été annoncé à la mairie en 1977 contre le giscardien Michel d'Ornano, avant que Jacques Chirac ne s'impose. Il était en tout cas incontournable, et le futur président de la République le nomma adjoint aux finances.

Les liens avec Jacques Chirac perdureront. En 1995, Christian de La Malène présidera l'Association de financement de sa candidature à l'Elysée.

De fait, depuis 1965, à Paris, Christian de La Malène avait été "le patron" au Conseil de Paris. Tout ce qui était urbanisme passionnait ce sociologue. Il s'indignait d'être surnommé "Monsieur Béton", mais s'est félicité d'avoir contribué à faire de Paris une "ville de bureaux", et d'avoir été un des inspirateurs du nouveau quartier des Halles.

Se disant passionnément "européen", il donnait pour preuve d'avoir siégé sans interruption de 1958 à 1994 à l'Assemblée européenne. Toutefois, ce proche de l'ancien Premier ministre Michel Debré était classé dans le camp des "européens tièdes", se réclamait de "l'Europe des patries", et vota "non" au référendum de 2005 sur la Constitution.

"Nous sommes pour l'Europe, puissance économique et politique, et non pour en faire un Etat supplétif des Etats-Unis d'Amérique", écrivait-il en 1989.

En politique nationale, il sera un des piliers du mouvement gaulliste, siégeant à l'Assemblée de 1958 à 1977, et occupera deux fonctions ministérielles: secrétaire d'Etat à l'Information, en 1961 et 1962, et ministre de la Recherche scientifique, en 1968, pour seulement quelques semaines.

C'est au Sénat, où il siégea de 1977 à 2004, qu'il acheva une très longue carrière parlementaire.

Christian Lunet de La Malène naît le 5 décembre 1920 à Nîmes (Gard), dans une famille de l'Aveyron où il garda toujours de très fortes attaches.

Sociologue, docteur en droit, il s'engage en 1939, mais est fait prisonnier. Il est un des premiers évadés.

Il entre jeune en politique, en 1948, comme secrétaire du groupe RPF (gaulliste) au Conseil de la République (Sénat).

Dès lors, avec son élection à l'Assemblée de l'Union française, en 1957, sa vie se confond avec les assemblées, européenne, nationale et parisienne où il défend avec fougue ses convictions gaullistes.